Cocinar para uno o dos sin acabar comiendo mal

Hay un momento en que la cocina cambia de escala. Los hijos se van, o se queda uno solo. Y de pronto cocinar para una o dos personas se hace cuesta arriba. No por falta de ganas ni de saber — por desproporción. Y el resultado casi siempre es el mismo: se cocina menos, se repite más y se tira comida.

El problema no es cocinar, es la escala

Todo está pensado para cuatro. Los formatos del supermercado, las recetas, el tamaño de las sartenes. Cocinar una merluza para uno da el mismo trabajo que para cuatro, y ensucia lo mismo. La matemática empuja sola hacia el plato rápido y repetido.

Eso tiene una consecuencia que se ve poco y pesa mucho: la variedad se estrecha. No es que se coma «mal» en el sentido de la comida basura. Es que se acaban comiendo cinco o seis platos en bucle. Y con ellos se van la legumbre, el pescado y la verdura, que no se conservan bien en pequeño.

Y hay un segundo problema, más silencioso: cuando se cocina para uno, la proteína es lo primero que desaparece. Es lo más caro, lo que peor se conserva y lo que más pereza da preparar para una sola persona. Justo a la edad en que menos se puede descuidar.

Cuatro cambios que resuelven casi todo

Cocinar de más a propósito. El truco no es cocinar menos cantidad: es cocinar la misma de siempre y repartirla. Una cazuela de lentejas rinde varias comidas si una parte va al congelador el mismo día, en raciones individuales. La clave está en el mismo día — lo que se guarda «ya veremos» acaba en la basura.

Congelar en formato de una persona. Congelar un táper grande no sirve de nada, porque descongelarlo obliga a comer lo mismo tres días. En raciones sueltas, el congelador se convierte en lo que de verdad es. Un menú variado que no exige cocinar hoy.

Perderle el miedo a la conserva y al congelado. Las legumbres de bote, las verduras congeladas y el pescado congelado son alimentos perfectamente buenos. Y resuelven exactamente el problema de la escala: se usa lo que hace falta y el resto espera. La verdura congelada, además, se congela muy cerca de la recolección.

Que la despensa haga el trabajo. Conviene tener siempre en casa cinco cosas:

• Huevos.
• Legumbre de bote.
• Conservas de pescado.
• Arroz o pasta.
• Algo de verdura congelada.

Con eso, nunca hay un día en el que no se pueda hacer una comida decente en diez minutos. Y esos son justo los días que se resuelven mal.

La compra, que es donde se decide

Casi todo lo que se come en la semana se decidió en el supermercado. Ahí es donde compensa poner atención. Dos ideas prácticas:

• Comprar pensando en comidas, no en productos: tres o cuatro platos concretos en la cabeza evitan la despensa llena y la nevera vacía.
• Usar la pescadería y la carnicería, donde se puede pedir la cantidad exacta y limpio. Es justo lo que el formato de bandeja no permite.

Y una nota sobre el gasto, porque suele ser la objeción real. Comer variado sale más barato de lo que parece. Basta con que el eje sean la legumbre, la verdura de temporada, el huevo y el pescado congelado. Lo caro es la comida preparada, y a esa se llega precisamente por no tener nada resuelto.

Comer solo, que no es lo mismo que cocinar solo

Hay una parte de esto que no es nutricional y toca decirla: comer siempre solo desmotiva a cocinar. Es difícil ponerle ganas a un plato que nadie va a ver. Por eso hay algo aquí que no se arregla con una lista de la compra. Cuando alguien empieza a comer peor tras quedarse solo, la causa suele estar en otro sitio.

Lo que suele funcionar es meter compañía en la ecuación, aunque sea de vez en cuando:

• Cocinar para alguien un día a la semana.
• Intercambiar tápers con un vecino.
• Comer acompañado, sin que la comida sea la excusa.

Suena poco científico, y cambia bastante más que cualquier consejo de esta lista.

Cocinar para uno o dos es uno de los 25 apartados de lo que empieza a cambiar entre los 50 y los 65. Ahí está el resumen de cada uno con su fuente.