Del programa de turismo del IMSERSO se habla mucho y se entiende poco. La mayoría de las conversaciones dan por hecho dos cosas falsas. Que las plazas se reparten por orden de solicitud. Y que el precio del folleto es lo que acaba costando el viaje. Ninguna de las dos se sostiene al mirar cómo está montado el programa.
Para qué se creó, que explica todo lo demás
El programa no nació como una prestación de ocio para mayores. Nació como una herramienta de política turística y de empleo: llenar hoteles de zonas de costa durante los meses en que están vacíos. Y con ello sostener puestos de trabajo que de otro modo desaparecerían de octubre a mayo.
Esa es la clave que ordena el resto del programa. Responde a casi todas las preguntas que genera. Por eso los turnos caen en temporada baja y nunca en agosto. Por eso el precio está por debajo del de mercado: hay una subvención pública detrás. Está calculada para que al Estado le salga a cuenta frente a lo que costaría el paro de esos meses. Y por eso los destinos son los que son —costa, sobre todo— y no un catálogo abierto.
Son dos trámites, y la prisa solo cuenta en uno
El malentendido más extendido viene de tratar esto como un único trámite, cuando son dos pasos separados y con lógicas distintas.
El primero es la acreditación. Se solicita al IMSERSO. Lo que se pide ahí no es un viaje concreto: es entrar en el listado de quien tiene derecho a plaza esa temporada. Se resuelve con un baremo, no por orden de llegada. En ese baremo pesa sobre todo la renta: a menor renta, mejor posición. También la edad, y si se ha participado antes. Presentar la solicitud el primer día no adelanta a nadie.
El segundo es la reserva, y funciona al revés. Una vez acreditado, elegir hotel, destino y fechas sí va por disponibilidad. Ahí la prisa importa. Los turnos más buscados se agotan pronto. Es la parte que se gestiona a través de la empresa adjudicataria del programa, no directamente con el IMSERSO.
Dos calendarios que no coinciden
La solicitud de acreditación se abre meses antes que la temporada de viajes. Normalmente al final de la primavera o durante el verano. Quien se entera en octubre, cuando ya se habla de los viajes, llega tarde al paso anterior. Las fechas exactas se publican cada año en la convocatoria.
Quién puede solicitarlo
El acceso se articula alrededor de la condición de pensionista, y tiene varias puertas de entrada:
- La jubilación.
- La viudedad a partir de cierta edad.
- Otras pensiones del sistema.
- Y, por una vía aparte, ser mayor de una edad determinada aunque no se cobre pensión contributiva.
Existe además la figura del acompañante. Permite viajar al cónyuge o pareja aunque no cumpla los requisitos por sí mismo.
Las edades y los supuestos concretos se revisan de una temporada a otra. Así que cualquier cifra que se lea en un artículo —incluido este— puede estar desfasada cuando se abra la próxima convocatoria. El único sitio donde ese dato es fiable es la convocatoria en vigor, publicada por el IMSERSO. Y hace falta un requisito que se olvida: poder valerse por uno mismo. Los turnos no incluyen atención sanitaria ni asistencia personal.
Qué incluye el precio y qué no
Lo que entra en la cifra que aparece publicada es bastante estable de un año a otro:
- El alojamiento en pensión completa, en hotel de categoría media, habitación doble.
- El transporte de ida y vuelta desde la provincia de origen, en los turnos que lo llevan incluido.
- Una póliza de seguro colectivo y un programa de animación en el propio hotel.
Y lo que no entra es justo donde se va el dinero que nadie había presupuestado:
- Las excursiones opcionales, que se contratan en destino y suelen ser el grueso del gasto extra.
- El suplemento de habitación individual, para quien viaja sin pareja.
- Las bebidas, fuera de lo que cubra el régimen.
- Los desplazamientos hasta el punto de salida.
Un turno barato con cinco excursiones contratadas deja de ser barato.
Ese suplemento por viajar solo es, con diferencia, la queja más repetida del programa. Y no es una peculiaridad suya: es cómo funciona el precio por habitación en todo el sector. Merece su propia explicación, y la tendrá.